Gestión del consumo de aceite en motores de gas de vertedero

La práctica de capturar gases de vertederos para alimentar generadores de energía eléctrica ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. Ampliamente considerado como una fuente de energía renovable eficaz, también mitiga el impacto de las emisiones de gases de vertederos, principalmente metano, al desviarlos hacia los motores en lugar de liberarlos a la atmósfera.

La eficacia del gas de vertedero como fuente de energía depende en gran medida del funcionamiento eficiente de los motores de gas de vertedero. La tasa de consumo de aceite y la frecuencia de los intervalos de cambio de aceite son medidas clave de la eficiencia operativa. Además, los requisitos reglamentarios para reducir las emisiones impulsan la necesidad de reducir el consumo de aceite en los motores. Sin embargo, los operadores de gas de vertedero rara vez tienen una idea clara de cuánto aceite consumen sus motores o con qué frecuencia tienen que cambiar el aceite. La contaminación por aceite, en forma de lodo, barniz o depósitos de pistón, también puede disminuir la eficiencia y el rendimiento del motor y requerir drenajes más frecuentes o, en el peor de los casos, acelerar el desgaste abrasivo y comprometer la vida útil del equipo.

Como dice el refrán, no se puede mejorar lo que no se mide. Para minimizar el tiempo de inactividad, optimizar la eficiencia y controlar los costos de operación y mantenimiento, es importante monitorear y medir las tasas de consumo de aceite y los intervalos de drenaje. Hay un par de formas de hacerlo. Una es instalar medidores electrónicos de flujo de aceite en cada motor, lo que proporcionará una medición directa del consumo de aceite. Otra alternativa es simplemente mantener una hoja de cálculo manual que registre la cantidad de aceite que se bombea mensualmente a un tanque.

Estos métodos de medición requieren cierta diligencia, pero la práctica le ayudará a controlar el consumo de aceite, ampliar los intervalos de drenaje y reducir sus costos en consecuencia. Además, las fluctuaciones en el consumo de aceite pueden ser un indicador de otros problemas del motor. Por ejemplo, si un motor ha estado quemando 10 galones de aceite por semana y esa tasa salta repentinamente a 25 galones, eso es una indicación de un posible problema de desgaste que requiere una inspección más cercana y posiblemente una revisión general del motor.

Otra práctica inteligente es un programa regular de análisis de aceite. Esto implica tomar una muestra de aceite en servicio del motor y enviarla a un laboratorio para analizarla en busca de contaminación. Los tipos y tamaños de contaminantes en el aceite le indicarán si el aceite se está degradando y pueden proporcionar una indicación temprana de problemas potencialmente mayores con su equipo. Por ejemplo, los rastros de metal en el aceite son un indicador de desgaste y abrasión que podría amenazar la vida del motor. El análisis sistemático del aceite a intervalos regulares le permitirá ver las tendencias en los niveles de contaminantes a lo largo del tiempo. La mayoría de los motores modernos están equipados con válvulas accesibles que hacen que el muestreo sea fácil y limpio.

Los aceites utilizados en los motores de gas de vertedero deben funcionar en condiciones operativas y temperaturas extremas que elevan el riesgo de oxidación, nitración, fluctuaciones de viscosidad, depósitos y corrosión. Por esa razón, es importante seleccionar un aceite que esté específicamente formulado para proteger motores de cuatro tiempos con pistones de aluminio que funcionan con gas de vertedero o biogás, y que haya sido aprobado por los principales fabricantes de equipos originales (OEM) de motores. En extensas pruebas de campo con los principales fabricantes, el HDAX ® 9500 de Chevron ha demostrado ofrecer un rendimiento excepcional en prácticamente todas las medidas. Es más, en pruebas de campo con un operador líder de generación de energía en vertederos, HDAX 9500 ayudó a lograr una mejora del 30 % en los intervalos de cambio de aceite, así como una reducción comparable en el consumo de aceite.

Un uso más amplio de fuentes de energía renovables y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero son objetivos que benefician a todos. El uso de un aceite probado y adecuado para su propósito y el seguimiento diligente del consumo de aceite lo ayudarán a controlar los costos operativos y optimizar el rendimiento de sus motores de gas de vertedero para obtener estos beneficios.