ISO 281: La limpieza del lubricante influye en la vida útil del rodamiento

Los rodamientos de rodillos son componentes críticos de muchos tipos diferentes de equipos que operan en un entorno industrial, especialmente en aplicaciones de alta carga. Sin embargo, debido a que hacen gran parte de su trabajo fuera de la vista, a menudo se les pasa por alto, hasta que uno falla. Una falla en un rodamiento puede tener un impacto enorme en sus operaciones, lo que resulta en tiempo de inactividad no planificado, interrupción del trabajo y costos de reparación. En casos extremos, la falla de un cojinete puede representar un peligro para la seguridad de los trabajadores.

Es de interés para todos los operadores de la planta tomar medidas para mitigar el riesgo de fallas en los rodamientos y extender la vida útil de los rodamientos. La ISO 281 de la Organización Internacional para la Estandarización es el estándar para determinar la vida útil de los rodamientos. La norma especifica varios coeficientes o "factores de ajuste de la vida útil" que se utilizan para calcular la vida útil nominal del rodamiento, incluido el tamaño del rodamiento, el material del que está hecho, las temperaturas y velocidades de funcionamiento, la fatiga, el espesor del lubricante, la relación de viscosidad y la limpieza del lubricante

La contaminación por partículasintroducida a través del aceite lubricante se cita ampliamente como la causa principal de la falla de los rodamientos. Como establece la norma ISO 281, “cuando el lubricante está contaminado con partículas sólidas, se pueden generar hendiduras permanentes en la pista de rodadura cuando estas partículas se superponen. En estas muescas, se generan elevadores de tensión locales, lo que reducirá la vida útil del rodamiento”.[*]

ISO 281 no es el estándar para determinar la limpieza del lubricante para rodamientos. El nivel de limpieza óptimo para cualquier aplicación generalmente lo define el fabricante del equipo. Sin embargo, lo que especifica ISO 281 es que minimizar la contaminación por partículas en el aceite es crucial para maximizar la vida útil de los rodamientos y, en ausencia de límites del fabricante, puede proporcionar alguna orientación al establecer objetivos de limpieza.

Entonces, ¿cómo puede estar seguro de que el aceite que está usando para lubricar los cojinetes está lo suficientemente limpio? Incluso un aceite recién entregado es probable que haya experimentado algún grado de contaminación durante el tránsito. Muchas instalaciones confían en la filtración de lubricantes en el sitio para corregir esto, pero la filtración es costosa y problemática. Sin un análisis y pruebas extremadamente detallados para determinar el método y el material de filtración apropiados, la filtración presenta el riesgo de eliminar los aditivos beneficiosos junto con los contaminantes dañinos, lo que puede comprometer el rendimiento del aceite.

Un enfoque más eficiente es hacer que su proveedor de lubricantes pruebe el aceite y certifique que cumple con el nivel de limpieza recomendado en el momento de la entrega. El programa ISOCLEAN® de Chevron es un ejemplo de una solución destinada a garantizar que los lubricantes estén limpios cuando fluyen hacia su maquinaria. Un programa de análisis de aceite en servicio con muestreo y pruebas de laboratorio realizadas a intervalos regulares también es una parte esencial del mantenimiento continuo de los rodamientos.

Muchos de los factores que determinan la vida útil de los rodamientos, como se especifica en la norma ISO 281, son difíciles de controlar para los operadores de equipos. La limpieza del lubricante, sin embargo, es un factor controlable. Un programa deliberado para "comenzar limpio" y "mantenerse limpio" con sus lubricantes para cojinetes contribuirá en gran medida a ayudarlo a evitar fallas costosas en el equipo.

[*] ISO 287:2007, Rolling bearings — Dynamic load ratings and rating life, International Organization for Standardization, 2007