Chevron VARTECH™ Industrial System Cleaner

La acumulación de barniz en sistemas de lubricación es una gran preocupación para los clientes de lubricantes industriales de Chevron. En artículos anteriores sobre este tema, analizamos las causas del barniz  y el tipo de daño que puede hacer. Luego exploramos los pros y los contras de varias soluciones de eliminación de barniz.  Lo que hemos observado es que, si bien algunos de los limpiadores del mercado son eficaces en determinadas circunstancias, también presentan una serie de cuestionamientos. Hace años, Chevron se propuso desarrollar una solución que abordara los problemas de mayor preocupación, a saber:

• Separabilidad del agua: Las soluciones  comunes de dispersión/detergente pueden hacer que el agua y el aceite se  adhieran, lo que hace más difícil, si no imposible, eliminar el agua del  sistema de aceite.
• Estabilidad a la oxidación: Los dispersantes y detergentes también pueden reducir la vida útil de los antioxidantes en el aceite, aumentando el riesgo de degradación acelerada del  aceite si se deja en el sistema demasiado tiempo.
• Compatibilidad con sellos: Los removedores  de barniz de la variedad solvente pueden ser perjudiciales para los sellos de  caucho en sistemas de aceite.

Además, el limpiador de dispersión/detergente residual que queda en el sistema de aceite cuando se cambia el aceite puede destruir el nuevo aceite que se instala. Asegurarse de que el limpiador se elimina por completo del sistema requiere un lavado completo, que puede costar hasta U$100,000 dependiendo del tamaño del sistema.

En respuesta a estos problemas, hemos introducido Chevron VARTECH™ Industrial System Cleaner (ISC), un producto sin base de disolventes que se puede añadir directamente al aceite durante la operación para limpiar el barniz y los lodos del sistema antes de un cambio de aceite programado. En pruebas exhaustivas de laboratorio con productos existentes, Chevron VARTECH™ ISC exhibió una excelente compatibilidad de sellos, separabilidad agua/aceite y rendimiento de oxidación. Antes de ponerlo en los sistemas críticos de nuestros clientes, sabíamos que teníamos que probarlo en una aplicación real.

Para ello elegimos una plataforma de producción offshore Chevron con tres turbinas a bordo. La plataforma procesa unos 

100.000 barriles de petróleo al día, y necesita que esas turbinas estén funcionando, por lo que, si nuestra prueba no fuese exitosa, sería extremadamente costoso. El fracaso no fue una opción. Sucedió que dos años antes, habíamos probado un popular producto comercial dispersante/detergente en una de estas mismas turbinas, para que pudiéramos hacer una comparación de rendimiento de eficiente.

La turbina tenía un grave problema de barniz. El enfriador de aceite había sido ensuciado, lo que significa que la temperatura eventualmente subiría hasta el punto en que los operadores tendrían que apagar la turbina para reemplazar el refrigerador. Añadimos Chevron VARTECH ISC y, más de 45 minutos, la temperatura del cabezal del aceite bajó alrededor de 20 grados, de muy alto a normal. Eso nos dijo de inmediato que el producto había limpiado con éxito el barniz del enfriador de aceite. Con el producto dispersante/detergente anterior, se necesitaron dos días para empezar a ver un descenso de temperatura. Ese producto también colmataba los filtros del sistema cada pocos minutos con residuos de barniz. Chevron VARTECH ISC no tuvo tal efecto de colmatado de filtro durante el período de prueba de dos días.

Las pruebas posteriores en equipos reales a lo largo de duraciones más largas continuaron validando los hallazgos iniciales. VARTECH ISC supera a otros limpiadores de uso común en eficiencia de limpieza, eficacia y compatibilidad del sistema sin afectar a la separabilidad del agua y la estabilidad a la oxidación. Además, esta excelente compatibilidad reduce en gran medida el impacto en el rendimiento del nuevo aceite cuando el lavado no es práctico, y no es necesario utilizarlo junto con un sistema de filtración de barniz. Como regla general, no recomendamos dejar ningún limpiador de barniz en un sistema indefinidamente. Sólo tiene que añadir Chevron VARTECH ISC antes de un cambio de aceite programado, y los residuos de barniz saldrán con el aceite viejo.