¿Puede la filtración en sitio dañar los lubricantes nuevos?

Como hemos señalado a menudo, garantizar la limpieza del lubricante y evitar la contaminación del lubricante son esenciales para maximizar la vida útil del equipo. Las partículas microscópicas en los lubricantes pueden reducir la vida útil de los componentes del equipo y, en el peor de los casos, provocar fallas repentinas en el equipo, tiempo de inactividad no planificado e incluso riesgos de seguridad.

El problema para los operadores de equipos es que incluso los lubricantes nuevos pueden contaminarse en tránsito y es posible que no cumplan con el estándar de limpieza ISO recomendado por el fabricante del equipo en el momento de la entrega. Como resultado, muchos operadores industriales someten todos los aceites nuevos que reciben a una filtración de lubricante in situ.

Sin embargo, como detallamos en un Boletín Técnico reciente, Impactos de la filtración en el rendimiento de los nuevos lubricantes, descubrir el método de filtración adecuado para sus operaciones, si lo hay, puede ser un proceso costoso que requiere mucho tiempo y sin garantía de éxito. No existe un método o medio de filtración "estándar" que asegure que todos los aceites utilizados en una operación industrial cumplan con los estándares de limpieza del equipo para el que están destinados sin comprometer el rendimiento.

Para comprender por qué la filtración puede ser problemática, es útil comprender la composición de las formulaciones de lubricantes. Los lubricantes terminados contienen una variedad de aditivos, como dispersantes y detergentes, inhibidores de corrosión y espuma, y más.  Algunos aditivos se disuelven completamente en el aceite, mientras que otros se dispersan en el aceite como materia sólida medida en micras. Dependiendo de su tamaño molecular o composición química, algunos aditivos pueden correr el riesgo de ser eliminados del aceite durante la filtración. Los filtros pueden eliminar aditivos por bloqueo mecánico, lo que significa que las partículas de aditivo son más grandes que los poros del filtro, o por adherencia al elemento del filtro, que puede eliminar partículas más pequeñas que la clasificación del filtro. Además, los aditivos que pueden estar disueltos en el aceite o dispersados microscópicamente pueden tener reacciones químicas con contaminantes, como agua o partículas, haciendo que se formen aglomerados, sales o geles que no pasan por el filtro.

Un punto de observación crucial cuando se filtran lubricantes es el rendimiento de la espuma. Los inhibidores de espuma modernos pueden ser más estables en los lubricantes terminados, ya que se dispersan más finamente en el aceite, pero siguen siendo vulnerables a la eliminación por filtración. La filtración puede eliminar una cantidad suficiente de inhibidores de espuma del aceite para causar una formación excesiva de espuma. La filtración también puede afectar negativamente la capacidad de un lubricante para arrojar agua cuando se eliminan los desemulsificantes. En cualquier caso, es posible que un aceite muy filtrado no funcione como se espera, poniendo en riesgo el equipo.

Es tentador seleccionar un filtro de alta eficiencia de bajo micrómetro y realizar la filtración en condiciones ambientales, por ejemplo, usando un asa de riñón portátil en un tanque a granel o de día. Esto podría permitir a los operadores alcanzar o incluso superar los objetivos de limpieza, pero también podría agotar los aditivos críticos y tener un impacto adverso en el rendimiento posterior a la filtración.

Se debe tener especial cuidado para no dañar el lubricante mientras se limpia. Para mitigar el riesgo de eliminación de aditivos, los operadores deben comprender la química del lubricante que se filtra, junto con los parámetros de filtración, como las condiciones de operación, las temperaturas del proceso, los medios filtrantes y la velocidad de flujo. Estos parámetros deben estandarizarse y probarse exhaustivamente para garantizar que no se dañe el lubricante. Dado que los resultados de la filtración son muy específicos de la aplicación y del producto, es importante desarrollar un proceso eficaz y repetible. La falta de consistencia en el proceso puede conducir fácilmente a resultados inesperados y dañar el lubricante.

Nuestro boletín técnico detalla una amplia variedad de pruebas que se han realizado para determinar la efectividad de diferentes métodos de filtración en lubricantes específicos bajo una variedad de condiciones. Es información esencial para cualquiera que esté considerando invertir en filtración in situ como solución para la limpieza del lubricante. Sin embargo, una solución más eficiente es que su proveedor de lubricantes realice las pruebas necesarias y certifique que cada aceite nuevo y completamente formulado cumple con los estándares de limpieza ISO para su aplicación en el momento de la entrega. Comuníquese con nosotros para obtener más información sobre el programa de certificación ISOCLEAN® de Chevron .