Con el invierno acercándose en gran parte del país, los operadores de equipos de minería y construcción que funcionan con diésel deberían pensar si tienen los lubricantes adecuados para sus condiciones de operación. Hablando recientemente en el webcast semanal de la revista Equipment World, "The Dirt", el ingeniero de Chevron Lubricants, Shawn Whitacre, respondió preguntas sobre cómo seleccionar los aceites de motor a medida que cambia el entorno operativo.

El grado de viscosidad, basado en la Sociedad de Ingenieros Automotrices o el sistema de clasificación SAE, es la primera y más importante consideración al seleccionar un aceite de motor para cualquier condición de operación. El primer número de la clasificación es un indicador de la capacidad del aceite para funcionar a bajas temperaturas. (La "W" que acompaña a este número significa "invierno", de manera apropiada). El segundo número representa la fluidez del aceite a temperaturas normales de funcionamiento. Si va a operar a bajas temperaturas durante un período prolongado de tiempo, o si apaga el equipo de manera rutinaria por la noche y desea asegurarse de que se encienda rápidamente por la mañana, querrá un aceite de más baja viscosidad, como 10W o 5W.    

Además del grado de viscosidad, los gerentes de mantenimiento de flotas también deben conocer las categorías de aceite del American Petroleum Institute o API. La mayoría de los aceites para aplicaciones diésel entran en la categoría C (por ejemplo, CK-4), mientras que los aceites para motores de gasolina están en la categoría S. Sin embargo, para equipos de construcción, se encuentran disponibles aceites de clasificación dual S y C, a veces llamados aceites “universales”. Estos pueden ser adecuados para sitios más pequeños que tienen una combinación de equipos a gasolina y diésel, donde los operadores están tratando de usar la menor cantidad posible de productos lubricantes.  

En partes del país que experimentan grandes variaciones de temperatura de verano a invierno, los operadores pueden querer considerar los aceites sintéticos. El principal atributo de los sintéticos es su capacidad para mantener la fluidez en un amplio rango de temperaturas. Las mezclas sintéticas, formuladas a partir de una combinación de aceites base sintéticos y minerales, son otra opción que ofrece propiedades de menor viscosidad a un precio más bajo que un sintético completo.  

Shawn también analizó un problema común a los motores Tier IV más nuevos que tienen sistemas de postratamiento de escape exigidos por la EPA: la obstrucción de los filtros de partículas diésel (DPF) a partir de cenizas no combustibles en el flujo de escape. La mayor parte de esa ceniza sin quemar es un subproducto de los componentes de aditivos metálicos en el aceite del motor. Puede ser un problema costoso en un sitio de construcción o en operaciones mineras si un equipo tiene que ser puesto fuera de servicio para la limpieza o reparación del DPF, especialmente si el sitio está lejos de las instalaciones de mantenimiento. El tiempo de inactividad para el mantenimiento del DPF se puede minimizar, y en algunos casos, eliminar por completo, mediante el uso de un aceite ultra bajo en cenizas como Delo® 600 ADF, que contiene un 60% menos de cenizas sulfatadas que un aceite CK-4 comparable.  

La amplia conversación de Shawn con el presentador de “The Dirt”, Bryan Furnace, también se refirió a los intervalos de cambio más largos posibles con los aceites más nuevos y de mayor calidad. En última instancia, vale la pena mantenerse al día con las recomendaciones de los fabricantes de equipos originales en lugar de recurrir a las viejas reglas generales de cambio de aceite. Puede encontrar que puede extender los cambios hasta 500 o incluso 1,000 horas para ciertos tipos de equipos y ciclos de trabajo.

Esta es la época adecuada del año para pensar en los cambios estacionales, especialmente cuando la actividad de la construcción comienza a recuperarse después de un par de años tranquilos. Para obtener más consejos sobre cómo obtener la protección y el rendimiento óptimos de sus lubricantes, vea la entrevista completa.