¿Piensa que una grasa es solo una grasa? Piénselo otra vez

Hay más en las grasas de lo que se ve a simple vista. Y no existe tal cosa como una sola grasa "para todo uso." 

Nuestros vendedores y distribuidores con frecuencia escuchan este tipo de solicitud de los clientes: "Necesito un poco de esa grasa roja". No estamos seguros del porqué los clientes solicitan una grasa por el color, tal vez tuvieron éxito en el pasado con una grasa que era roja. Sin embargo, hay algo de lo que estamos seguros: el color no denota un tipo particular de grasa, ya sea roja, verde, azul o amarilla. El color es simplemente un tinte agregado por los fabricantes con fines de comercialización, para distinguir más fácilmente los diferentes tipos de grasas en sus líneas de productos. Lo único que un color le dirá, desde un punto de vista técnico, es que el tinte es lo primero que se degrada. 

Entonces, si usted compró una grasa roja y se ha vuelto marrón o negra, le indica que la grasa está comenzando a degradarse. Si el color no es importante para seleccionar una grasa, entonces, ¿qué debería de estar buscando para encontrar la grasa adecuada para su uso? Centrémonos en cinco atributos. 

Clasificación NLGI: La clasificación del Instituto Nacional de Grasas de Lubricación evalúa la consistencia de una grasa: cuanto mayor sea la clasificación, más espesa es la grasa. El número está determinado por la relación de aceite a espesante en la grasa. Un mayor contenido de aceite dará como resultado un número menor, con 00 o 000 que indica una grasa semifluida. Las grasas de menor valor son útiles en climas fríos para facilitar el bombeo. Un número de mayor valor (grasas más gruesas) será más estable en condiciones de calor. La elección depende del uso y del entorno operativo. Si usa una grasa NLGI # 2 en el sur de los EE. UU., es posible que necesite una grasa # 1 o incluso # 0 para la misma aplicación, en Canadá. 

Espesante: además del aceite, una grasa contendrá una serie de aditivos para protección contra el desgaste, la oxidación, la corrosión y el óxido. El aditivo más importante es el espesante, que actúa como una especie de "esponja de jabón"  la cual mantiene el aceite en su lugar permitiendo que luego se esparza para lubricar los componentes. Es importante asegurarse de que el espesante sea el mismo que el de la grasa que ha estado usando o que cumpla con los requisitos de la aplicación. Los diferentes tipos de grasas usan diferentes agentes espesantes, y no todos son compatibles entre sí. 

Viscosidad: la viscosidad es la característica más importante de cualquier lubricante, y es también válido para las grasas. El grado que se muestra en el recipiente es en realidad la viscosidad del aceite dentro de la grasa, que actúa como lubricante. Las aplicaciones de alta velocidad generalmente usarán una grasa de viscosidad más ligera. La mayoría de los camiones, por ejemplo, utilizarán grados ISO 220 en ejes y rodamientos. Una aplicación de equipo pesado, como un tractor, utilizará un grado 320, y la maquinaria industrial pesada podría requerir uno de 460. 

Punto de goteo: El punto de goteo es la temperatura de funcionamiento en donde una grasa se licua y deja de funcionar de acuerdo a la necesidad. Es importante utilizar una grasa que se mantenga estable dentro de la temperatura máxima de funcionamiento de la aplicación.  

De hecho, el OEM solo recomienda el uso de grasas a 100 grados o más, por debajo del punto de goteo. Por ejemplo, si el punto de goteo de la grasa es de 350 grados, el OEM recomienda no usarla en una aplicación donde la temperatura exceda los 250 grados. 

Aditivos EP: Algunas grasas están etiquetadas como "EP", lo que significa que contienen aditivos de "presión extrema". Las grasas EP generalmente se pueden usar para la mayoría de las aplicaciones, a excepción de los rodamientos de motores eléctricos, donde es probable que causen corrosión si el exceso de grasa termina en los bobinados del motor. Asegúrese de seguir las recomendaciones OEM para seleccionar la grasa adecuada para su aplicación y entorno operativo a fin de mantener su equipo funcionando sin problemas.