Los filtros de partículas diésel (DPF) son sin duda eficientes y efectivos para hacer lo que se supone que deben hacer, es decir, reducir las emisiones nocivas de los motores diésel de servicio pesado. Sin embargo, la acumulación de cenizas no combustibles en los DPF obstruye los filtros, lo que afecta su rendimiento y reduce su eficiencia. Si no se controla durante demasiado tiempo, la obstrucción del DPF también puede afectar el rendimiento del motor y disminuir la economía de combustible. Por eso requieren una limpieza periódica, que es un dolor de cabeza de mantenimiento para los operadores de flotas. Primero, es un proceso costoso y laborioso, que generalmente implica un tratamiento químico para descomponer la ceniza y un equipo especial para expulsarla del filtro. Lo que es peor, requiere poner un camión fuera de servicio hasta por un día, lo que significa tiempo de inactividad y pérdida de ingresos.  

Las principales causas de la formación de cenizas en los DPF son los aditivos metálicos en los aceites de motor de servicio pesado, cuyas formulaciones suelen incluir calcio, magnesio, zinc, fósforo, molibdeno y boro. Para ayudar a minimizar la acumulación de cenizas y los requisitos (y costos) de mantenimiento resultantes, Chevron desarrolló el primer aceite diésel basado en una nueva tecnología patentada de cenizas ultra bajas (ULA / Ultra Low Ash). Delo® 600 ADF está formulado con un paquete de aditivos novedoso que ha demostrado en pruebas exhaustivas ser tan efectivo en la protección contra el desgaste, la estabilidad a la oxidación y la extensión de la vida útil del aceite como los aditivos convencionales. Más significativamente, la tecnología ULA reduce el contenido de cenizas en el aceite del máximo exigido por API del 1% (considerado "bajo contenido de cenizas") a solo el 0,4%. Esta reducción del 60% en el contenido de cenizas ralentiza drásticamente la acumulación de cenizas en el DPF, lo que significa intervalos de mantenimiento más largos y predecibles, al tiempo que ofrece un beneficio de economía de combustible. 

Se ha sugerido que los operadores pueden ralentizar la acumulación de cenizas del DPF con un aceite CK-4 convencional al 1% de cenizas simplemente reduciendo el consumo de aceite en el motor. Se puede ver la lógica en este argumento: cuanto menos aceite se consume, menos cenizas no quemadas fluyen a través del sistema de postratamiento de escape. Y reducir el consumo de aceite sin comprometer la lubricación y la protección es siempre un objetivo deseable. 

Pero en la práctica, ¿cómo se controla realmente el consumo de aceite? No es como si hubiera un dial en el tablero que pueda girar hacia arriba y hacia abajo para regular el flujo de aceite. Esta lógica se basa completamente en la capacidad de un aceite para inhibir la formación de depósitos en el pistón en el cilindro de potencia, que es el principal impulsor del aumento del consumo de aceite durante la vida útil de un motor. En otras palabras, la tasa de consumo de aceite depende en gran medida de las propiedades del aceite que se utiliza y, por lo demás, está fuera del control del operador. Por otro lado, la selección de un aceite ultra bajo en cenizas está en gran medida bajo el control del operador y garantiza efectivamente una acumulación mínima de cenizas, lo que lo convierte en una solución mucho más fácil y predecible. Por cierto, nuestras pruebas de Delo® 600 ADF descubrieron que también exhibe un control de depósito de pistón notablemente bueno, por lo que ayudará a limitar el consumo de aceite junto con el beneficio adicional específico y único de limitar la acumulación de cenizas en el DPF.   

¿Qué diferencia puede hacer un aceite ULA (Ultra Low Ash) a largo plazo? La métrica más comúnmente utilizada para el consumo de aceite son las millas recorridas por cuarto de galón de aceite consumido. Esa cifra seguramente variará ampliamente de un motor a otro, y el consumo de aceite generalmente aumenta en proporción al consumo de combustible. Si un motor trabaja más duro y quema más combustible, consumirá simultáneamente más aceite. Supongamos, sin embargo, una tasa de consumo de aceite promedio de 4,000 millas por cuarto de galón. Puede ser mucho menos en un motor antiguo y mucho más en un motor nuevo, pero ese es un buen punto de partida. Después de 400,000 millas, el motor habrá consumido 100 cuartos o 25 galones de aceite que empuja las cenizas no quemadas a través del sistema de escape y dentro del DPF. Ahora considere si todo ese aceite tiene un 1% o un 0,4% de contenido de cenizas de azufre. Las matemáticas simples nos dicen que un aceite ultra bajo en cenizas producirá una fracción de la acumulación de cenizas de un aceite CK-4 bajo en cenizas. 

Ciertamente, la industria de la lubricación en su conjunto ha logrado enormes avances en la reducción de cenizas durante la última década. El estándar CK-4 representó un gran salto con respecto a las generaciones anteriores. Ahora, la introducción de la tecnología ULA (Ultra Low Ash) es un avance revolucionario, logrado sin comprometer ninguno de los beneficios protectores que espera de un aceite CK-4. En pocas palabras, si realmente desea minimizar la acumulación de cenizas del DPF y evitar el mantenimiento y el tiempo de inactividad impredecibles, es mejor que utilice un aceite diseñado específicamente para ese propósito. Y en el momento de esta publicación, solo hay uno en el mercado.