Como todos los administradores de flotas saben, la elección de un aceite de motor de servicio pesado es fundamental porque tiene un impacto en los costos de operación, mantenimiento y combustible. Más allá de los grados de viscosidad, puede elegir entre tres categorías de aceite disponibles: convencional, sintético o semisintético, comúnmente conocidas como mezclas sintéticas o "synblends". ¿Cuál es la diferencia entre estos tipos de aceite? ¿Cuál es la mejor opción para su flota? ¿Y cuáles son las compensaciones entre precio y rendimiento que debe considerar al elegir entre ellas?

El ingeniero de Chevron Lubricants, Shawn Whitacre, abordó estas preguntas en una aparición reciente en "The 10-44", un webcast semanal en el canal CCJ Digital de Commercial Carrier Journal. En el webcast, Shawn explica las diferentes técnicas de refinamiento que distinguen un aceite base sintético de un aceite base mineral o convencional. Los aceites convencionales, señala, están disponibles en abundancia, son rentables y ofrecen un rendimiento cada vez más alto a medida que avanzan las técnicas de refinamiento. Sin embargo, la razón para considerar los sintéticos es que son más estables a medida que fluctúan las temperaturas de funcionamiento del motor. “Los sintéticos, por definición, tienen un índice de viscosidad muy bueno”, explica, “lo que significa que no tienen esa respuesta drástica a la temperatura” que podría alterar el espesor de un aceite convencional. Los sintéticos también tienen buenas características de volatilidad, lo cual es importante con los motores más nuevos de hoy en día que funcionan con más calor y con intervalos de cambio más largos.

Los aceites sintéticos tienen un precio más alto que los aceites convencionales. Sin embargo, como señala Shawn, es probable que ese costo inicial adicional incremental sea compensado por el ahorro de combustible que los sintéticos ayudan a lograr con el tiempo, así como por intervalos de cambio extendidos y mantenimiento reducido del motor. Mientras tanto, las mezclas sintéticas se han convertido en “probablemente la opción número uno de las grandes flotas” porque brindan muchos de los beneficios de los totalmente sintéticos completos, pero a un precio más cercano al de un aceite convencional. Por supuesto, las condiciones operativas y el entorno de su flota son factores críticos en la decisión.

Para una comparación más detallada de estas tres opciones de aceite, vale la pena ver la entrevista completa con Shawn . Es menos de 15 minutos y vale la pena el tiempo, ya que lo ayudará a tomar decisiones informadas para la salud y el rendimiento a largo plazo de su flota.