¿Quién no está interesado en extender los intervalos de cambio de aceite? Pasamos mucho tiempo trabajando con gerentes de mantenimiento de flotas de camiones que buscan formas de extender de manera segura el kilometraje entre cambios de aceite. Para muchos, es una de sus principales prioridades. Los beneficios de costos son evidentes: menos consumo de aceite, menor tiempo de inactividad del equipo y mayor eficiencia en el taller de mantenimiento. 

La buena noticia es que, si está actualizando su flota con camiones más nuevos, probablemente no necesite el asesoramiento de un ingeniero petrolero. Como escribió el editor en jefe de CCJ, Jason Cannon, en un artículo en junio pasado, la respuesta puede estar ahí mismo en su manual del propietario . 

Algunos operadores siempre buscan ampliar los límites en la extensión de drenajes, pero muchos otros son más conservadores. Se adhieren a la regla general de larga data de que un cambio cada 25,000 millas o más de 40,000 kilómetros es la forma segura de hacerlo. Sin embargo, como le dijimos a Jason en el artículo de CCJ, los fabricantes de motores y las compañías petroleras han trabajado arduamente durante muchos años para realizar mejoras que prolongaron en gran medida la vida útil del aceite y permitieron intervalos de mantenimiento más prolongados. Los cambios en el diseño del motor han mejorado drásticamente la eficiencia, lo que ayuda a reducir el consumo de aceite. Al mismo tiempo, Chevron y otros productores de lubricantes han mejorado la química del aceite para mejorar la resistencia al hollín y la oxidación, lo que permite que los aceites resistan temperaturas más altas y mantengan niveles de rendimiento más altos durante períodos de tiempo más prolongados.

Como resultado, podría sorprenderle que algunos OEM ahora recomienden intervalos de 60 000 a 75 000 millas (96000 a 120000 kilómetros), según el ciclo de trabajo, como estándar en los motores de camiones de modelos más nuevos. Estos intervalos más largos son en gran parte un reflejo de la economía de combustible mejorada de los camiones de hoy en día a velocidades normales en carretera. Las millas por galón (MPG) más altas significan que el motor no tiene que trabajar tan duro y, por lo tanto, ejerce menos estrés sobre el aceite.

 En pocas palabras, las flotas pueden ahorrar mucho dinero simplemente siguiendo las recomendaciones de drenaje de aceite del OEM para sus vehículos más nuevos. Pero ¿qué pasa con los empujadores de límites? ¿Todavía hay espacio para extenderse más allá de la recomendación del fabricante, como vimos a menudo con la generación anterior de motores? La respuesta es un rotundo sí. Algunos camiones pueden recorrer hasta 100,000 millas (160,934 kilómetros) entre drenajes bajo ciertas circunstancias. Si desea intentar ir más allá, es importante que se comprometa con el fabricante y su proveedor de aceite para elaborar una metodología que le permita hacerlo de manera segura, cómoda y responsable. Muchos OEM en realidad tienen programas de drenaje extendidos. Examinarán su ciclo de trabajo y prácticas de mantenimiento, y quizás establezcan un plan de análisis de aceite para ayudar a determinar una estrategia apropiada específica para su operación. 

Una cosa que recomendamos evitar son los aditivos de aceite del mercado de accesorios que pretenden aumentar los intervalos de drenaje. Esa es una propuesta arriesgada. Los aditivos listos para usar pueden contener niveles peligrosos de productos químicos que son dañinos para los sistemas de postratamiento de gases de escape y alterarán el equilibrio químico preciso de la formulación original del aceite. Además, el uso de aditivos del mercado de accesorios anulará la garantía del fabricante. Otros proveedores de lubricantes han corroborado este punto de vista.

 Lo que puede hacer es ver los beneficios de los aceites premium que pueden proporcionarle suficiente margen de kilometraje para justificar el pago de un precio ligeramente más alto. Más concretamente, esta es una buena oportunidad para considerar pasar a aceites sintéticos de servicio pesado completo. Desde la perspectiva del lubricante, un aceite sintético es probablemente la ruta más fácil para drenajes más largos, con su baja volatilidad, estabilidad a la oxidación y una vida útil más larga en general. Una vez más, su proveedor o comercializador de lubricantes debería poder asesorarlo sobre cómo cambiar a un producto premium o sintético que se adapte a su operación.

 No tiene sentido persistir con los viejos hábitos y aplicar el pensamiento de ayer a los camiones de hoy. Tanto la tecnología del motor como la de la lubricación han evolucionado sustancialmente y seguirán haciéndolo. Las flotas que están listas para adaptarse al cambio pueden obtener grandes ganancias financieras.