Los equipos de construcción y minería —como mover tierras, cargadores, excavadoras, equipos de perforación y similares— soportan cargas pesadas, operan en condiciones exigentes y generan mucho calor. El papel de los fluidos hidráulicos suele subestimarse, pero en realidad son críticos para el rendimiento, la confiabilidad y la disponibilidad del equipo. Una mala elección puede elevar tus costos operativos en forma de pérdida de productividad, mantenimiento o reparaciones, y cambios de fluido más frecuentes.

Sin embargo, tomar la decisión correcta no siempre es fácil. Entre otros desafíos, la mayoría de los equipos actuales son flotas mixtas, con maquinaria de diversos fabricantes que pueden tener especificaciones y requisitos de aprobación distintos para los fluidos hidráulicos. Manejar múltiples tipos de fluidos inmoviliza capital y añade complejidad operativa, por lo que muchos operadores buscan consolidar y mantener la menor cantidad de fluidos en inventario posible.

Con esto en mente, ¿cuáles son algunas de las principales consideraciones al elegir un fluido hidráulico para aplicaciones de construcción y minería?
La primera es la recomendación del fabricante (OEM). Por lo general, los fabricantes especifican los lubricantes según sus características técnicas o desempeño requerido, más que por marca, con algunas excepciones. Por ello, busca productos que cumplan con las especificaciones del OEM.*

Revisa el índice de viscosidad

Otra consideración importante es la temperatura de operación del equipo —más que la temperatura ambiente— porque esto ayuda a determinar la viscosidad apropiada. Las cargas pesadas y los equipos de movimiento lento generalmente requieren viscosidades de mayor peso. Si operas en un lugar donde la temperatura varía drásticamente, desde muy caliente durante el día hasta fría por la noche, también debes considerar el índice de viscosidad (VI).

Un mayor índice de viscosidad significa que el fluido mantendrá su viscosidad a medida que la temperatura fluctúe durante las 24 horas de operación. (Rando® MV, el fluido hidráulico premium de Chevron, es un ejemplo de un lubricante con alto VI formulado para permanecer estable en un amplio rango de temperaturas).

Si trabajas en o cerca de cuerpos de agua o áreas ambientalmente sensibles, debes considerar el riesgo de contaminación. Las directrices de la EPA recomiendan el uso de fluidos hidráulicos fácilmente biodegradables en zonas sensibles. Clarity® Bio EliteSyn AW de Chevron cumple con los criterios de biodegradabilidad OECD 301B.

La calidad premium se paga sola

¿Cuál es tu objetivo para los intervalos de drenado? La mayoría de los operadores probablemente responderían “lo más largos posible”. Los fluidos hidráulicos convencionales pueden tener una vida útil más corta. Si buscas extender los intervalos de drenado, muchos operadores encuentran que los fluidos premium pueden ofrecer una vida más larga, es decir, menos cambios de aceite y menos tiempo de inactividad por mantenimiento.

Finalmente, dado que tu equipo está expuesto a mucho polvo y suciedad, es conveniente tomar medidas para evitar la contaminación por partículas en los lubricantes. El programa ISOCLEAN® opcional de Chevron certifica que los fluidos cumplen con los estándares de limpieza ISO al momento de la entrega. También recomendamos realizar muestreos regulares de fluido y análisis de laboratorio para detectar acumulación de partículas.

La expresión “el tiempo es dinero” es especialmente cierta en los sectores de construcción y minería. Elegir un fluido hidráulico premium puede marcar una gran diferencia en la productividad del equipo bajo las condiciones de operación más exigentes.

^{**Siempre consulta el manual del fabricante (OEM) al seleccionar un lubricante; los resultados pueden variar.}