Enero de 2027 puede parecer lejano, pero en el mundo del desarrollo de productos lubricantes, hay mucho trabajo por hacer para preparar el lanzamiento de dos nuevas categorías de aceites para motores de servicio pesado. Será entonces cuando los esfuerzos de los fabricantes de motores, productores de aceites, proveedores de aditivos y laboratorios de prueba converjan para ofrecer la próxima generación de lubricantes.

Para recapitular rápidamente, la iniciativa PC-12 se puso en marcha tras los anuncios de la EPA y la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) sobre límites de emisiones más estrictos y estándares de vida útil del equipo que entrarán en vigor con el año modelo 2027 para vehículos de servicio pesado. En concreto, esto implica una reducción del 90% en emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) respecto a los niveles actuales permitidos, y un aumento en el requisito de vida útil para los sistemas de control de emisiones, de aproximadamente 400,000 a 650,000 millas. Para cumplir con estos requisitos, los fabricantes de motores y camiones están realizando ajustes adicionales en su tecnología de motores y postratamiento. Solicitaban formalmente a la industria de aceites que desarrollara nuevas categorías de lubricantes capaces de atender las necesidades de componentes más nuevos y complejos, y el American Petroleum Institute (API) dio luz verde.

PC-12, la “categoría propuesta”, en realidad será dos categorías. La industria las está llamando CL‑4 y FB‑4, aunque esos nombres no han sido finalizados. CL‑4 reemplazará el estándar actual CK‑4, mientras que FB‑4 sustituirá a FA‑4. Los aceites CL‑4 deben ser compatibles con modelos anteriores y flotas de edad mixta, mientras que FB‑4 impulsará el desarrollo de aceites de menor viscosidad formulados para motores más recientes y orientados a una mayor eficiencia de combustible. En ambos casos, los aceites producidos bajo las especificaciones PC‑12 deberán soportar las temperaturas más altas y tolerancias más estrictas asociadas con el diseño avanzado de motores. Entre los requisitos destacan una mejor protección contra oxidación y desgaste para mayor durabilidad y estabilidad térmica del motor.

Mejorar el rendimiento y la vida útil del sistema de postratamiento

Los sistemas de postratamiento desempeñan un papel cada vez más importante en el cumplimiento de los objetivos de emisiones para 2027. Para ayudar a mejorar su rendimiento y extender su vida útil, la Association of Engine Manufacturers (EMA) solicitó específicamente que las nuevas especificaciones de aceites aborden la “protección del postratamiento” y la “capacidad optimizada de dispersión del hollín”. La acumulación de hollín y cenizas en los sistemas de postratamiento puede deteriorar su rendimiento de control de emisiones y, en los peores casos, reducir la vida útil del equipo. En consecuencia, las especificaciones PC‑12 exigen un “marco químico” más estricto con niveles más bajos de fósforo y cenizas sulfatadas en los aceites de las categorías C y F. Chevron lleva ventaja en este ámbito con Delo® 600 ADF, el primer lubricante de servicio pesado de ceniza ultrabaja, ya que cumple con los requisitos del marco químico de PC‑12 con un 60% menos de ceniza de azufre en comparación con el máximo permitido actualmente por la industria.

¿Qué sigue?

Durante la segunda mitad de 2024 se finalizaron los requisitos de prueba para PC‑12. A mediados de 2025, ahora estamos en la fase de calificación de productos y demostraciones técnicas, con pruebas formales de aceites en marcha para establecer la viabilidad de las especificaciones PC‑12. Chevron y otros grandes productores de lubricantes para servicio pesado están probando activamente nuevas formulaciones basadas en PC‑12, y para finales de este año se establecerán los límites finales de aprobación/rechazo. El inicio de 2026 traerá un período obligatorio de espera para permitir que todos los proveedores completen pruebas y preparen productos para el mercado. La primera fecha de licencia es el 1 de enero de 2027, y es de esperar que los productos PC‑12 comiencen a aparecer en los canales comerciales ese mismo mes.

Muchos operadores de flotas de servicio pesado ya se encuentran planificando y presupuestando sus adquisiciones de nuevos modelos 2027. Esto significa que no es demasiado pronto para comenzar a planificar la transición hacia las nuevas categorías de aceites. Ya sea que estés analizando una actualización a largo plazo, extender el ciclo de vida de tu equipo actual, o ambos, Chevron está aquí para ayudarte a tomar decisiones informadas.